4. Dater le début de l’épidémie
La pandémie n’ayant pas touché les pays au même moment, une des premières recommandations est d’aligner les courbes sur des dates correspondant au début de l’épidémie et de repérer des événements sanitaires-clés associés (F. Robin-Champigneul). Il n’existe pas de convention pour décréter le jour initial de l’épidémie : il semble que les pays soient dans une dynamique très proche avant le cumul d’une centaine de décès connus. Cependant les tout premiers décès sont difficiles à dater ; il faut attendre un certain cumul pour consolider le décollage de l’épidémie.
En suivant les travaux de la note citée ci-dessus, ce site se réfère au jour de publication du 25e décès par COVID-19 qui correspond au point de décollage de l’épidémie dans la plupart des pays. À quel jour de l’épidémie correspond-il ? Après vérification sur plusieurs pays, il est numéroté par convention "Jour 9". Il y a des exceptions comme pour la République de Corée pour laquelle le début de l’épidémie est daté au jour des deux premiers décès, parce qu’on n’identifie pas de point de décollage (Tableau 1.1).
Tableau 1.1 Dates auxquelles les pays ont atteint/dépassé les 25 décès cumulé par COVID-19 et jour estimé de début d’épidémie (F. Robin-Champigneul)
| Jour durant lequel le cumul a atteint ou dépassé 25 décès (cumul des décès connus ce jour) | Jour de début de l’épidémie | |
| Allemagne* | 17/03 (26-29 décès connus*) | 9/03 |
| Danemark | 22/03 (25 décès connus) | 14/03 |
| Espagne | 08/03 (35 décès connus) | 29/02 |
| France | 09/03 (30 décès connus) | 01/03 |
| Italie | 29/02 (29 décès connus) | 21/02 |
| Pays-Bas | 14/03 (27 décès connus) | 6/03 |
*Pour l’Allemagne ce sont les décomptes du Zeit et du Berliner Morgenpost qui ont servi à cet alignement car ceux du RKI, qui venait de modifier son mode de comptabilisation, n’a pas publié le décompte entre le 14 et le 19 mars, passant d’un cumul de 12 à 31 décès.
**Pour la République de Corée, ou tout autre pays dans lesquels l’épidémie n’a pas suivi la même progression, le début de l’épidémie a été fixé au 2e décès de manière arbitraire.